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이날 베트남 훈련장에 미드나이트 먹튀 베트남 기자 20여명과 한국 기자 20여명이 찾았다. 훈련이 시작된 뒤 박 감독은 선수들에게 워밍업을 시켰다. 

이어 한국 취재진을 향해 손을 흔들며 걸어왔다. 박 감독은 특유의 사람 좋은 웃음을 지으면서 "다른 나라 경기에 뭐 이리 관심이 많나. 인사만 하고 갈게요"라며 손을 흔들었다. 

박 감독은 훈련 중 베트남 선수들과 대화를 나누면서 16강전을 준비했다. 이날 베트남 기자들은 자국 대표팀 훈련을 찾은 한국 취재진에게 관심을 보이면서 인터뷰 요청을 하기도했다. 

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앞서 베트남은 극적으로 16강에 올랐다. 베트남은 지난 17일 예멘을 2-0으로 꺾고 조별리그 D조를 3위(1승2패, 골득실 -1)로 마쳤다. 

6개조(24팀)이 참가한 2019 아시안컵은 조 1, 2위가 16강에 직행하고, 조3위 중 상위 4팀이 16강에 합류한다. 승점-골득실-다득점-페어플레이점수-추첨 순으로 순위를 가리는 방식이다. 

베트남과 레바논은 승점(승점3)과 골득실(-1), 다득점(4골, 5실점)까지 동률을 이뤘다. 하지만 베트남이 옐로카드가 2개 더 적어 페어플레이 점수로 16강에 올랐다. 베트남은 조별리그 3경기에서 경고 5개를 받았다. 반면 레바논은 2개 더 많은 경고 7개를 받았다. 

박항서 감독이 이끄는 베트남은 지난해 아시아 23세 이하 챔피언십 준우승, 8월 아시안게임 4강, 12월 스즈키컵 우승을 거뒀다. 2019년 아시안컵에서 또 한번 기적에 도전한다. 

이청용은 이번 아시안컵에서 에이스급 활약을 펼쳤다. 필리핀과 1차전에서 교체투입돼 '게임 체인저' 역할을 수행했다. 주전 2선 공격수로 활약하면서 수비에 헌신적으로 가담했다. 

앞서 언급한 실바와 로브렌은 팀에 복귀한 뒤 혼신의 힘을 다해 뛰었다. 이번에는 이청용이 벤투 감독의 믿음에 보답할 차례다. 

한국에 돌아온 후 좋아지고 있다. 지난해에는 몇 차례 우승경쟁을 했다. 이준석은 “작년 후반에 샷 감이 돌아왔다. 올해는 3승이 목표”라고 했다. 이준석은 “한국오픈에서 우승해서 메이저대회인 디 오픈 챔피언십에도 나가고 PGA 투어 CJ컵 출전권도 따 제이슨 데이를 필드에서 만나고 싶다”고 했다. 

그는 외모가 튄다. 수염도 길렀고 올 블랙, 올 화이트, 레드 등 튀는 색깔의 타이트한 옷을 입는다. 이준석은 “내면은 보여줄 수 없기 때문에 일단 외면으로 멋지게 보여줄 수밖에 없다. 연예인처럼 운동선수도 TV를 통해 보여지는 사람이기 때문이다. 패션은 가치를 높이는 것이다. 중계방송에 나온 후 내가 입었던 옷이 많이 팔렸다고 하고, 수염 때문에 알아보는 팬들도 계신다”고 말했다. 

한국으로 돌아와 지게 된 짐도 있다. 일부 동료는 “태어난 곳도 한국이고, 활동하는 곳도 한국인데 왜 호주 국적인가, 병역을 피하기 위해서가 아닌가”라고 지적한다. 

이준석은 “한국에서 병역 문제는 매우 민감하기 때문에 말하기 조심스럽다”고 했다. 그러면서도 “주니어 시절 열심히 해서 호주 대표가 됐고, 그래서 호주 국적을 가질 수 있게 됐다. 호주 국적을 포기했다면 호주에 계신 부모님들도 기반을 잃게 될 상황이었다”고 했다. 

내면은 팬들에게 보여줄수 없어 외면을 멋지게 한다